Około 350 milionów ludzi w każdym wieku, o różnym pochodzeniu i dochodach cierpi z powodu depresji. Miliony innych: rodzina, przyjaciele, współpracownicy, są narażeni na pośrednie skutki tej często lekceważonej choroby.
Depresja zmniejsza zdolność osób chorych do radzenia sobie z wyzwaniami życia codziennego. Często prowadzi do rozpadu rodzin, przeszkadza w nauce i powoduje utratę pracy. W najbardziej ekstremalnych przypadkach osoby cierpiące na tę chorobę odbierają sobie życie. Każdego roku z powodu nierozpoznanej lub nieleczonej depresji około miliona ludzi popełnia samobójstwo.
Ludzie zapadają na depresję z wielu powodów. Zazwyczaj jest to połączenie wielu czynników takich jak uwarunkowania genetyczne, biologiczne, psychologiczne i społeczne. Dodatkowymi przyczynami powstawania tej choroby mogą być stres, żałoba, konflikty, przemoc i bezrobocie. Kobiety są bardziej narażone na depresję niż mężczyźni, chociażby ze względu na poród, po którym często następuje depresja.
Obecnie istnieją skuteczne sposoby leczenia depresji poprzez interwencje psychospołeczne oraz stosowanie farmakoterapii. Niestety, środki te nie są dostępne dla wszystkich, szczególnie dla osób mieszkających w krajach słabo rozwiniętych oraz ubogich w krajach rozwiniętych. Przeszkodą w dostępie do usług zdrowotnych jest napiętnowanie społeczne, brak ogólnej opieki zdrowotnej oraz specjalistów zajmujących się diagnozowaniem i leczeniem depresji. Dlatego też, Światowa Organizacja Zdrowia wspiera kraje w ramach programu dotyczącego wyrównywania szans w dostępie do opieki nad zdrowiem psychicznym.
Depresja jest nie tylko problemem, którym zajmują się specjaliści w dziedzinie zdrowia. Wszyscy możemy podjąć działania, aby złagodzić skutki napiętnowania z powodu depresji i innych zaburzeń psychicznych. Możemy przyznać, że sami kiedyś doświadczyliśmy depresji lub wyciągnąć rękę ku tym, którzy teraz na nią cierpią. Z okazji Światowego Dnia Zdrowia Psychicznego obiecajmy, że będziemy bardziej otwarcie rozmawiać o depresji. Jest to pierwszy, przełomowy krok do pokonania jednej z barier utrudniającej leczenie. W ten sposób przyczynimy się do poprawy położenia osób chorych na depresję oraz zmniejszenia cierpienia spowodowanego tym globalnym problemem.