Światowy Dzień Zdrowia
Przesłanie Sekretarza Generalnego ONZ
7 kwietnia 2012 r.

Co roku w dniu 7 kwietnia obchodzimy Światowy Dzień Zdrowia, by uczcić rocznicę powstania Światowej Organizacji Zdrowia w 1948 r. Tegoroczny temat, „Lepsze zdrowie – dłuższe życie”, niesie ważne przesłanie: troska o zdrowie przez całe życie zwiększa szanse, by cieszyć się zdrowiem i produktywnością w późnym wieku. W połowie ubiegłego stulecia na całym świecie żyło zaledwie 14 milionów ludzi, którzy mieli 80 lat lub więcej. Do roku 2050 w tej grupie wiekowej znajdzie się prawie 400 milionów ludzi, z czego 100 milionów w samych Chinach. Wkrótce – po raz pierwszy w historii ludzkości – na świecie będzie więcej osób w wieku 65 lat niż dzieci do lat 5. Ta ogromna zmiana profilu wiekowego populacji naszej planety jest ściśle związana z rozwojem ekonomicznym i społecznym. W większości regionów świata ludzie żyją dłużej, głównie dzięki sukcesom odnoszonym przez globalne organizacje zdrowia publicznego. Sukcesy te zwiększają przeżywalność dzieci i poprawiają zdrowie dorosłych. W wielu krajach, gdzie poziom dochodów jest wysoki, już teraz obserwuje się gwałtowne starzenie się społeczeństw. W najbliższych dziesięcioleciach równie gwałtowny wzrost będzie widoczny w krajach o niskim i średnim poziomie dochodów Wzrost długości życia jest powodem do radości - wszyscy dążymy do jego osiągnięcia. Osoby starsze wnoszą bardzo istotny wkład w życie społeczeństwa – jako członkowie rodzin, aktywni pracownicy i wolontariusze w różnych społecznościach. Mądrość jaką zgromadziły osoby starsze przez całe swoje życie posiada wyjątkową wartość dla społeczeństwa. Większa liczba osób starszych wiąże się jednak z nowymi wyzwaniami stojącymi przed systemami opieki zdrowotnej i społecznej. Największym zagrożeniem zdrowotnym dla tej grupy osób we wszystkich krajach są choroby niezakaźne. Choroby serca i udary zbierają największe żniwo, a pogorszenie wzroku i demencja to najczęstsze przyczyny niepełnosprawności. W krajach, w których dochody są niskie, częstotliwość występowania tych chorób wśród osób starszych jest dwa do trzech razy wyższa niż w krajach charakteryzujących się wysokimi dochodami. Brzemię z tym związane dźwigają nie tylko osoby starsze, lecz także ich rodziny i całe społeczeństwo. Wiele krajów o  niskim i średnim poziomie dochodów nie dysponuje infrastrukturą ani zasobami, które pozwalałyby sprostać obecnym potrzebom, a tym bardziej zwiększonemu zapotrzebowaniu, jakie pojawi się w przyszłości. Na szczęście istnieje wiele praktycznych i ekonomicznych rozwiązań, które mogą wprowadzać rządy państw, by wspierać osoby starsze w prowadzeniu zdrowego i aktywnego trybu życia. Ponadto kraje, które inwestują w zdrowie starzejących się osób, mogą spodziewać się znaczących korzyści społecznych i ekonomicznych dla całej społeczności. W Światowy Dzień Zdrowia apeluję do rządów, społeczeństwa obywatelskiego i sektora prywatnego o poświęcenie uwagi i zapewnienie środków, by ludzie na całym świecie mogli starzeć się w dobrym zdrowiu.