Tegoroczny, obchodzony kilka miesięcy przed planowanym na wrzesień przyjęciem przez ONZ nowej agendy zrównoważonego rozwoju po roku 2015, zwraca naszą szczególną uwagę na niezwykle ważną i złożoną rolę wody. Potrzebujemy wody dla zachowania zdrowia publicznego i osiągnięcia sprawiedliwego postępu. Woda jest niezbędna do zapewnienia bezpieczeństwa żywnościowego i energetycznego, a także do prawidłowego funkcjonowania przemysłu.
Zmiany klimatyczne, rosnące zapotrzebowanie na ograniczone zasoby wody w rolnictwie, przemyśle i w miastach, a także coraz większe zanieczyszczenie wielu regionów – to wszystko przyspiesza kryzys wodny. Można mu zaradzić wyłącznie stosując przekrojowe, holistyczne planowanie i polityki na poziomie międzynarodowym, regionalnym i globalnym.
Do najbardziej palących problemów należą dostęp do bezpiecznej wody pitnej i budowa infrastruktury sanitarnej. Mimo postępów poczynionych w ramach Milenijnych Celów Rozwoju przyjętych w roku 2000, około 750 milionów osób – to więcej niż co dziesiąty mieszkaniec naszej planety – wciąż nie ma dostępu do wody odpowiedniej jakości. Z tego powodu najbardziej cierpią kobiety i dzieci – nie tylko narażone jest ich zdrowie, lecz także tracą wiele godzin na bezproduktywną i często niebezpieczną pracę, nosząc wodę z odległych źródeł.
Dane statystyczne na temat dostępu do urządzeń sanitarnych są jeszcze bardziej niepokojące. Około 2,5 miliarda ludzi wciąż nie ma dostępu do odpowiednich urządzeń, a miliard ludzi praktykuje defekację na świeżym powietrzu. Oznacza to, że zapewnienie infrastruktury sanitarnej jest obszarem, w którym odnotowujemy najmniejsze postępy w kontekście Milenijnych Celów Rozwoju. Nie zdołamy stworzyć świata opartego na godności, zdrowiu i dobrobycie dla wszystkich ludzi, dopóki nie uporamy się z tym problemem.
Zmiana klimatu to kolejny czynnik zagrażający naszej zrównoważonej przyszłości. Z tego powodu państwa członkowskie Organizacji Narodów Zjednoczonych ciężko pracują nad przygotowaniem powszechnego porozumienia klimatycznego, które ma zostać podpisane w grudniu tego roku w Paryżu. W nadchodzących latach konieczne będzie znaczne zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych, aby zapobiec najbardziej niebezpiecznym skutkom zmian klimatycznych, w tym zmiany wzorców pogodowych i drastycznemu ograniczeniu zasobów wody na dużych obszarach naszej planety.
Aby sprostać licznym wyzwaniom związanym z zasobami wody, musimy współpracować i razem podjąć pilne działania. Musimy być otwarci na nowe pomysły i innowacje oraz gotowi do dzielenia się rozwiązaniami, które są nam wszystkim niezbędne do zagwarantowania wspólnej, zrównoważonej przyszłości. Wówczas będziemy w stanie położyć kres ubóstwu, zapewnić dobrobyt na całym świecie, chronić środowisko i stawić czoło zmianom klimatycznym.