W tym roku obchody Światowego Dnia bez Tytoniu przypadają w trakcie przygotowań do wrześniowego spotkania Narodów Zjednoczonych na wysokim szczeblu, które będzie poświęcone chorobom niezakaźnym. Kontrola spożywania tytoniu w sposób istotny przyczyniłaby się do rozwiązania wielu problemów związanych z chorobami przewlekłymi, takimi jak rak i choroby serca.
Używanie tytoniu, które jest bardzo uzależniające, w XX wieku spowodowało śmierć około 100 milionów ludzi i jeżeli nie zaczniemy działać, to jeszcze w tym stuleciu może zabić nawet miliard osób.
Naszym najlepszym narzędziem do walki z tytoniem jest Ramowa Konwencja Światowej Organizacji Zdrowia na temat Kontroli Rynku Wyrobów Tytoniowych. Od czasu, gdy Konwencja ta została otwarta do podpisu w 2003 roku, przystąpiło do niej ponad 170 krajów. Tym samym Konwencja jest jednym z najszybciej przyjętych traktatów w historii Narodów Zjednoczonych.
Państwa stosują postanowienia Konwencji, by chronić zdrowie swoich obywateli: zmniejszają popyt wprowadzając wyższe ceny, stosują podatki, ograniczają reklamowanie i sponsoring, dają ostrzeżenia na opakowaniach, zakazują sprzedaży nieletnim. Przesłanie jest jasne – używanie tytoniu powoduje, że stajemy się ubożsi – nie tylko pod względem ekonomicznym, ale także zdrowotnym.
Wszechstronne postanowienia traktatu umożliwiają obronę przed taktykami przemysłu tytoniowego. Wymieniają działania, jakie można podjąć, by ograniczyć nielegalny handel wyrobami tytoniowymi, poruszają kwestię odpowiedzialności, ekonomicznego wspierania opłacalnych alternatywnych upraw oraz ochrony polityki zdrowia publicznego przed nadmiernymi naciskami.
Ramowa Konwencja jasno określa, jak chronić zdrowie mieszkańców wszystkich krajów, które ją podpisały i wprowadziły w życie. Jednak, jak wynika z raportów państw – stron Konwencji, mamy jeszcze długą drogę do przebycia. Wzywam wszystkie państwa – strony do wywiązywania się z zobowiązań zawartych w Konwencji. Apeluję również do kilku krajów, które nie są jeszcze stroną, aby przystąpiły do Konwencji. Wspólnie możemy powstrzymać epidemię tytoniową, z którą wiąże się tak wiele problemów.
Z okazji tegorocznego Światowego Dnia bez Tytoniu, przyśpieszmy postęp, by ograniczyć śmiertelność spowodowaną używaniem tytoniu. Ponówmy tez walkę przeciwko innym chorobom niezakaźnym i tym samym stwórzmy zdrowszy świat dla wszystkich ludzi.