Od pięćdziesięciu pięciu lat Powszechna Deklaracja Praw Człowieka jest światłem nadziei dla całego świata. Otuchy dodają również kobiety i mężczyźni broniący praw człowieka we wszystkich krajach. Chciałbym dzisiaj złożyć hołd ich poświęceniu i odwadze.
Niecałe cztery miesiące temu Organizacja Narodów Zjednoczonych straciła wielkiego obrońcę praw człowieka – Sergio Vereira de Mello, Wysokiego Komisarza NZ ds. Praw Człowieka. Zginął on wraz z 21 osobami walczącymi o pokój w zamachu na siedzibę ONZ w Bagdadzie. Jego śmierć jest niepowetowaną stratą dla wszystkich oddanych idei praw człowieka.
Obrońcy praw człowieka są zawsze gotowi do walki ze wszelkimi formami tyranii i przemocy. Pracują na rzecz przestrzegania prawa, ograniczania nadużyć, ubóstwa i dyskryminacji, budując podstawy wolnych, bardziej sprawiedliwych i demokratycznych społeczeństw. To do nich najczęściej zwracają się o pomoc ofiary prześladowań i dyskryminacji.
Tylko nieliczni spośród obrońców praw człowieka zyskują publiczne uznanie. Przykładem są tu niezwykli ludzie i organizacje, którym przyznajemy dzisiaj Nagrodę Praw Człowieka ONZ za rok 2003, oraz Pani Shirin Ebadi, która otrzyma dzisiaj Pokojową Nagrodę Nobla za swoją odwagę i działania na rzecz ochrony praw człowieka. Niestety, odwaga i poświęcenie wielu obrońców praw człowieka nie są uznawane ani nagradzane. Za swoją tak ważną dla ludzkości pracę stają się obiektem ataków, szykan i prześladowań.
Obrona praw człowieka nie jest tylko i wyłącznie obowiązkiem nielicznych odważnych ludzi. Jest to nasza wspólna odpowiedzialność. Wszyscy musimy być obrońcami praw człowieka. Dobrym początkiem jest obrona tych, którzy o te prawa walczą.
Chciałbym oddać cześć wszystkim broniącym praw człowieka. Każdy z was odgrywa bardzo ważną rolę w budowaniu świata spełniającego założenia Powszechnej Deklaracji Praw Człowieka – świata, w którym szanuje się ludzką godność oraz uznaje równe i niezbywalne prawa wszystkich członków wielkiej rodziny. Wasza walka jest dla nas wszystkich inspiracją. Nie jesteście w niej osamotnieni.