Temat tegorocznych obchodów Światowego Dnia Środowiska ,,Zielone miasta: „Plan dla Planety’’ zwraca uwagę na wyzwanie jakim dla współczesnego świata jest szybki wzrost liczby mieszkańców obszarów przemysłowych.
W nadchodzącym ćwierćwieczu prawie cały przyrost demograficzny przypadnie na miasta, przy czym większość urodzeń zostanie odnotowana w miastach słabo rozwiniętych krajów. Do 2030 roku ponad 60% światowej populacji będzie zamieszkiwać ośrodki przemysłowe. Tak szybki proces urbanizacji niesie za sobą poważne zagrożenia - od biedy i bezrobocia do przestępczości i narkomanii. Już dziś co trzeci mieszkaniec aglomeracji miejskiej żyje w dzielnicy nędzy. Na świecie jest wiele miast i miasteczek, w których zbyt mało uwagi poświęca się na ochronę środowiska naturalnego, a planowanie działań w tym zakresie przebiega w sposób chaotyczny.
Faktem jest, że rozwój miast ma znaczny wpływ na stan środowiska naturalnego. Miasta zużywają dużą ilość zasobów bogactw naturalnych i produkują odpady. Wytwarzają większość gazów cieplarnianych powodujących globalną zmianę klimatu. Miasta wpływają na pogorszenie jakości wód lokalnych, uszczuplają zasoby naturalnych zbiorników wodnych, przyczyniają się do skażenia środowiska morskiego, zanieczyszczają atmosferę i zajmują coraz to nowe tereny wyniszczając w ten sposób różnorodność biologiczną.
Zwiększająca się koncentracja ludności w miastach oznacza, że świat nie osiągnie Milenijnych Celów Rozwoju, chyba że ochrona środowiska naturalnego stanie się nieodłącznym elementem ogólnego planu zarządzania miastami. Budowanie przyjaznych miast dla środowiska naturalnego jest niezaprzeczalnie ogromnym wyzwaniem. Jednak już dziś posiadamy wiedzę i technologię potrzebną do realizacji tego celu. Już dziś bezpieczne dla środowiska środki transportu, energooszczędne budownictwo, bezpieczne urządzenia sanitarne oraz ekonomiczne zużywanie wody są dostępne i osiągalne dla każdego.
Z okazji Światowego Dnia Środowiska apeluję do wszystkich ludzi na świecie, do samorządów lokalnych, rządów państw oraz przedstawicieli biznesu o podjęcie wyzwania jakim jest ochrona środowiska miejskiego. Wspólnie wykorzystajmy ogromną wiedzę oraz dynamizm ośrodków miejskich. Zacznijmy tworzyć ,,zielone miasta’’, w których ludzie będą wychowywać dzieci i realizować marzenia w dobrze zaplanowanym, ekologicznym i zdrowym środowisku.