Zagadnienie zmian klimatycznych jest złożone, niektóre fakty są jednak oczywiste: świat zmierza ku poważnym problemom. Przekonałem się o tym w zeszłym roku podczas mojej wizyty na Antarktydzie, której odwieczne lody topnieją szybciej niż przewidywano. Zlekceważenie problemu zmian klimatycznych może spowodować zaprzepaszczenie dotychczasowych osiągnięć w realizacji Milenijnych Celów Rozwoju, jak również poważnie wpłynąć na pokój i bezpieczeństwo. Jeśli nie dokonamy radykalnych zmian w sposobie naszego życia, to w momencie kiedy młodzi ludzie będą w moim wieku - świat może okazać się miejscem raczej niegościnnym.
Hasłem przewodnim tegorocznych obchodów Międzynarodowego Dnia Młodzieży jest „Młodzież wobec zmian klimatycznych: czas na działanie”. Już wkrótce młodzież będzie się zmagać z konsekwencjami zmian klimatycznych, czyli godnym pożałowania spadkiem pozostawionym przez starsze pokolenia. W wielu krajach rozwijających się to właśnie młodzież, a zwłaszcza dziewczynki i młode kobiety, są odpowiedzialne za prowadzenie gospodarstw, zaopatrywanie w wodę oraz gromadzenie drzewa na opał. Ponieważ zmiany klimatyczne wpływają na dostęp do wody, wydajność rolnictwa i przetrwanie ekosystemów, wykonywanie tych zadań będzie jeszcze trudniejsze i będą one zabierały znacznie więcej czasu, który mógłby być przeznaczony na naukę lub inną aktywność.
Obecnie młodzi ludzie są przygotowani do przeciwstawienia się problemom wynikającym ze zmian klimatycznych. Mają doświadczenie w rozpowszechnianiu nowych trendów i technologii. Łatwo się przystosowują i mogą szybko sprawić, by ekologiczny styl życia stał się częścią ich codzienności. Młodzież powinna zatem mieć możliwość aktywnego udziału w podejmowaniu decyzji na szczeblu lokalnym, narodowym i globalnym. Młodzież może również aktywnie wspierać inicjatywy, których skutkiem będzie ustanowienie w przyszłości regulacji prawnych.
Potrzebujemy potężnego ducha młodości - zwłaszcza teraz, gdy świat stara się wykorzystywać czystsze i bardziej zrównoważone rodzaje energii, pochodzące również ze źródeł odnawialnych. Mam nadzieję, że dzisiejsza młodzież będzie mogła skorzystać z możliwości jakie niesie za sobą przejście na gospodarkę niskowęglową. Wzrost gospodarczy wspomagany przez innowacje technologiczne i uzyskiwanie czystej energii przyczyni się do powstawania nowych miejsc pracy, co może pomóc w rozwiązaniu globalnego problemu jakim jest bezrobocie wśród młodzieży.
W tym roku z okazji Międzynarodowego Dnia Młodzieży wzywam młodych ludzi na całym świecie, aby swoją energią i pomysłowością przyczynili się do stworzenia większego bezpieczeństwa i równowagi na naszej Planecie.