Szpitale i ośrodki zdrowia spełniają nie tylko znaczącą rolę, ale są także wyznacznikiem dobrobytu społeczeństwa. Sprawą zasadniczą jest ich ochrona przed katastrofami naturalnymi. Podczas tegorocznych obchodów Dnia, Międzynarodowa Strategia Narodów Zjednoczonych na rzecz Zapobiegania i Ograniczania Skutków Katastrof, Światowa Organizacja Zdrowia i Bank Światowy postanowiły zwrócić uwagę na znaczenie Światowej Kampanii na rzecz Zapobiegania i Ograniczania Skutków Katastrof, ogłoszonej na lata 2008-2009 i poświęconej ochronie szpitali przed katastrofami.
Gdy dochodzi do katastrofy, szpitale stają się najważniejszymi jednostkami organizacyjnymi infrastruktury społecznej. Symbolizują one krew społeczeństwa. Jeśli szpitale ulegną znaczącym zniszczeniom, ratowanie ludzkiego życia jest poważnie utrudnione. W czasach zwiększającej się liczby katastrof wywołanych zmianami pogodowymi ważne jest przygotowanie systemu opieki zdrowotnej na wypadek klęsk – powinien on być w stanie udzielać pomocy ratującej życie. Jest to szczególnie ważne w krajach, w których słaby system zdrowotny boryka się z zapewnieniem społeczeństwu potrzebnej opieki. W Burkina Faso powódź zmusiła do ewakuacji pacjentów z głównego szpitala w stolicy kraju. W Indonezji, podczas trzęsienia ziemi na Sumatrze, zawalił się szpital, powodując dodatkowe straty w ludziach. W L’Aquila we Włoszech zawalenie się nowo wybudowanego szpitala pokazało, że systemy zdrowotne w bogatszych krajach są również zagrożone.
Kampania „Bezpieczne szpitale” zakłada podjęcie praktycznych działań dla zwiększenia bezpieczeństwa szpitali. Jednym z nich było wprowadzenie Indeksu Bezpieczeństwa Szpitali do wielu ośrodków zdrowia w Ameryce Łacińskiej i innych krajach, w tym w Omanie, Sudanie i Tadżykistanie. Indeks ten jest listą, mającą na celu oszacowanie gotowości działań szpitali na wypadek kataklizmów.
Wzywam rządy państw, decydentów oraz wszystkich zajmujących się rozwojem miast do oceny bezpieczeństwa szpitali. Ośrodki zdrowia muszą być lepiej przygotowane na wypadek zagrożeń. Szpitale muszą być zaprojektowane, zbudowane i utrzymywane w taki sposób, by w razie katastrofy lepiej chroniły zdrowie zarówno pracowników jak i pacjentów. Koszty zabezpieczenia szpitali przed katastrofami są stosunkowo niewielkie – bowiem najdroższy szpital to taki, który został zniszczony.