Wyzwania, przed którymi stoi świat, są ogromne i złożone – począwszy od rozwiązywania konfliktów zbrojnych i budowania pokoju po eliminację ubóstwa i realizację pozostałych Milenijnych Celów Rozwoju. Stawienie czoła tym wyzwaniom wymaga współpracy nas wszystkich: rządów państw, organizacji międzynarodowych, sektora prywatnego oraz społeczeństwa obywatelskiego, w najszerszym rozumieniu tego terminu. Wolontariusze odgrywają niezastąpioną rolę w tych staraniach, jednakże ich ogromna praca na całym świecie nie zyskuje dostatecznego uznania.
Wolontariat jest cechą wszystkich kultur i społeczeństw. Jest podstawowym źródłem siły wspólnot, ich prężności, solidarności i spójności. Praca wolontariuszy może pomóc w osiąganiu pozytywnych zmian społecznych – wspiera rozwój otwartych społeczeństw szanujących różnorodność, równość oraz uczestnictwo wszystkich członków. Jest istotna w trzech głównych obszarach działań Organizacji Narodów Zjednoczonych – promowania pokoju i bezpieczeństwa, wspomagania rozwoju oraz ochrony praw człowieka i ludzkiej godności. Dlatego też każda agenda ONZ poszerza zasięg swoich działań czerpiąc z ducha wolontariatu i korzystając, między innymi, z Programu Wolontariuszy Narodów Zjednoczonych.
Wolontariat jest także kluczowy dla naszych globalnych działań w kwestii zmian klimatycznych, stanowiących poważnie zagrożenie dla realizacji Milenijnych Celów Rozwoju. W dniu dzisiejszym rządy państw spotykają się na Bali w Indonezji na przełomowej Konferencji Narodów Zjednoczonych ds. Zmian Klimatycznych. Uczestnicy mają nadzieję, że uda im się uzgodnić przyszłe działania, które uratują naszą planetę przed skutkami globalnego ocieplenia. Jednakże nawet rządy nie mogą liczyć na to, że uda im się to osiągnąć samodzielnie. Wszędzie na świecie potrzebni są ludzie, którzy będą podejmowali dobrowolne działania, by sprostać temu wyzwaniu oraz będą pomagali społecznościom łagodzić i przystosowywać się do skutków zmian klimatycznych. Wolontariat jest także niezwykle istotny w rozwiązywaniu lokalnych problemów związanych z trwałym wzrostem gospodarczym i w rozwijaniu zdolności przygotowywania się i reagowania na skutki klęsk żywiołowych.
W Międzynarodowym Dniu Wolontariusza doceńmy siłę wolontariatu w promowaniu pokoju i rozwoju na całym świecie. Oddajmy hołd milionom ludziom na całym świecie, którzy codziennie – na mniejszą lub większą skalę – dobrowolnie poświęcają swój czas, pomysłowość, są solidarni i kreatywni po to, by budować lepszą i bardziej stabilną przyszłość.