Społeczność międzynarodowa w coraz większym stopniu obdarza zaufaniem misje pokojowe ONZ, których siły osiągnęły liczbę ponad 113,000 mężczyzn i kobiet służących w wojsku, policji oraz pełniących funkcje cywilne.
Personel misji służący pod flagą ONZ pracuje w najtrudniejszych i nieprzyjaznych miejscach na Ziemi, codziennie zmagając się z brakiem stabilności, chorobami oraz przemocą. Ci odważni mężczyźni i kobiety wykazali się wyjątkowym poświęceniem wprowadzając konkretne zmiany w życiu wielu osób. Równocześnie ukazali światu pełne troski i zaangażowania oblicze ONZ.
Uczestnicy i uczestniczki misji pokojowych często płacą najwyższą cenę za swoje wysiłki na rzecz pokoju. W samym 2008 roku 132 spośród nich straciło życie pełniąc służbę w operacjach pokojowych. Jest to najwyższa roczna liczba ofiar w całej historii misji pokojowych ONZ. Każda z ofiar, która straciła życie w wyniku przemocy, choroby czy też wypadku, pozostawiła po sobie ważną spuściznę.
Wśród ofiar było dziesięć kobiet, co pokazuje nam, że personel kobiecy odgrywa coraz większą rolę w misjach pokojowych, jak również, że ponosi wielkie ryzyko.
Mija prawie dziesięć lat od przyjęcia przez Radę Bezpieczeństwa ONZ przełomowej Rezolucji 1325 – pierwszego wieloaspektowego dokumentu uznającego, że to kobiety najbardziej odczuwają skutki konfliktów zbrojnych i powinny odgrywać odpowiednio ważną rolę w ich zapobieganiu i rozwiązywaniu.
Od tamtego czasu ONZ intensywnie dążyła do zwiększenia zaangażowania kobiet w budowaniu pokoju, jak również ich uczestnictwa w naszych operacjach. Celem nie jest osiągnięcie równowagi płci dla samej zasady; najważniejsze jest wykorzystanie wyjątkowego i znaczącego potencjału kobiet. Kobiety w błękitnych hełmach, obserwatorki monitorujący przestrzeganie praw człowieka oraz inne uczestniczki misji pomagają zdobywać nowe umiejętności i wypracowywać nowe sposoby funkcjonowania w tej wciąż ewoluującej dziedzinie, jaką jest utrzymanie światowego pokoju. To właśnie uczestniczki misji pokojowych często potrafią lepiej nawiązać kontakt z miejscowymi kobietami, dając im poczucie bezpieczeństwa i służąc jako przykład osiągania równego statusu kobiet i mężczyzn.
Rada Bezpieczeństwa ONZ uznała, że to kobiety najbardziej cierpią z powodu konfliktów, będąc ofiarami straszliwych aktów przemocy seksualnej i przemocy na tle dyskryminacji płciowej. Mając policjantki w naszych szeregach stwarzamy bezpieczne warunki, w których ofiary mogą otrzymać należną im pomoc. Dając ofiarom poczucie bezpieczeństwa umożliwiamy im wnoszenie oskarżeń wobec sprawców przestępstw, równocześnie obalając zbyt długo panujące przekonanie o ich bezkarności.
Nadal jest zbyt mało kobiet biorących udział w misjach pokojowych. Jednocześnie, coraz więcej kobiet wstępuje do narodowych służb wojskowych i policyjnych. Jest więc niezmiernie ważne, by kraje członkowskie ONZ wysyłały również kobiety na misje pokojowe ONZ. W Międzynarodowym Dniu Uczestników Misji Pokojowych skorzystajmy z potencjału, jaki posiadają kobiety i wzmocnijmy misje pokojowe ONZ. Tym samym pomożemy odmienić na lepsze nie tylko losy kobiet i dziewcząt, ale również losy społeczeństw.