Kiedy dziś po raz czwarty obchodzimy Światowy Dzień Młodzieży, gospodarka globalna przechodzi okres niepewności. Rosnące bezrobocie dotyka wielu młodych ludzi szczególnie podatnych na gwałtowne zmiany na rynku pracy. Zwolnienia, restrukturyzacje zakładów, ograniczenia możliwości zatrudnienia wiążą się z problemami finansowymi oraz poczuciem bezradności. Zbyt często byliśmy świadkami tragedii młodzieży dopuszczającej się przestępstw, biorącej narkotyki, popadającej w konflikty społeczne, czy uczestniczącej w aktach terrorystycznych.
Bezrobocie wśród młodzieży jest problemem, który dotyka wszystkie państwa. Światowa Organizacja Pracy (ILO) szacuje, że około 74 milionów młodych ludzi jest obecnie bez pracy. W kolejnych dziesięciu latach ponad miliard nastolatków dołączy do grupy ludności aktywnej zawodowo. Choć nowe pokolenie jest lepiej wykształcone od poprzedniego, młodzi ludzie wciąż będą się borykać z wieloma trudnościami w znalezieniu pracy.
Musimy opracować strategie dające wszystkim młodym ludziom szansę znalezienia dobrej, produktywnej pracy, która pozwoli im stać się niezależnymi i odpowiedzialnymi obywatelami świata. Wiąże się to z promowaniem idei zatrudnienia, wyrównywaniem szans w znalezieniu pracy oraz tworzeniem nowych stanowisk.
W ramach globalnego partnerstwa na rzecz rozwoju - jednego z Milenijnych Celów Rozwoju - stworzyłem sieć zajmującą się sprawami zatrudnienia młodzieży (Youth Employment Network) i powołałem zespół na wysokim szczeblu, którego zadaniem jest opracowanie polityki i rekomendacji wskazujących co należy zrobić, by poprawić sytuację młodych ludzi na rynku pracy. Podczas drugiego, dwudniowego spotkania (30.06 – 01.07) w Genewie zespół wezwał wszystkie państwa do realizacji tej cennej strategii na szczeblu krajowym.
Czerpiąc z doświadczeń Światowej Organizacji Pracy i Banku Światowego, sieć i jej partnerzy opracują krajowe plany działań dotyczące zatrudniania młodych ludzi. W pełni popieram dążenie sieci, które ma na celu mobilizowanie środków finansowych na zatrudnianie młodzieży, budowę współpracy pomiędzy szkołą a przyszłym pracodawcą i angażowanie organizacji młodzieżowych do odegrania istotnej roli w opracowaniu i wdrażaniu krajowych planów działań.
Młodzi ludzie nie mogą być nigdy postrzegani jako ciężar dla społeczeństw, ale jako najcenniejszy atut. Jak słusznie podkreślił jeden z uczestników zespołu bezrobocie to problem, zaś młodzież to rozwiązanie. W Międzynarodowym Dniu Młodzieży zapewnijmy młodych ludzi, że otrzymają szansę wkładu w rozwój i tym samym przyczynią się do postępu swoich społeczeństw.