Czuję się zaszczycony, że jako Sekretarz Generalny ONZ mogę wam po raz pierwszy przesłać moje najserdeczniejsze życzenia z okazji Międzynarodowego Dnia Kobiet. Mam nadzieję, iż w kolejnych latach poznacie mnie jako swojego przedstawiciela i sojusznika.
Międzynarodowy Dzień Kobiet jest okazją dla każdego z nas – kobiet i mężczyzn – aby zjednoczyć się we wspólnej dla całej ludzkości sprawie. Uwłasnowolnienie kobiet nie jest tylko celem samym w sobie. Jest warunkiem tworzenia lepszego życia dla każdego mieszkańca Ziemi.
Nikt nie może temu zaprzeczyć. Nie można też zakwestionować osiągnięć Światowego Szczytu 2005, na którym przywódcy państw potwierdzili, że równość płci i prawa człowieka dla wszystkich są niezbędne dla rozwoju, pokoju i bezpieczeństwa.
Jesteśmy jednak wciąż bardzo daleko, by uczynić to przeświadczenie powszechną praktyką. We wszystkich niemal krajach kobiety nadal są niewystarczająco reprezentowane na najwyższych stanowiskach. Praca kobiet wciąż pozostaje niedoceniana, jest źle opłacana, a czasami nie płaci się za nią w ogóle. To dziewczęta stanowią większość spośród 100 milionów dzieci, które nie uczęszczają do szkoły. To kobiety stanowią większość spośród 800 milionów dorosłych, którzy nie potrafią czytać.
Najgorsze jest to, że nigdzie na świecie przemoc wobec kobiet i dziewcząt nie zmniejsza się - jej skala pozostaje wciąż taka sama w każdym regionie świata. Przemoc ma niszczący wpływ na życie kobiety, jej rodzinę i całe społeczeństwo. W większości społeczeństw przemoc wobec kobiet jest zakazana - jednak zbyt często jest ona ukrywana lub po cichu akceptowana.
Dlatego właśnie Międzynarodowy Dzień Kobiet jest tak ważny. Wskazuje na konieczność dokonania trwałych zmian pewnych wartości i postaw. Skłania do współpracy partnerskiej – rządy, organizacje międzynarodowe, społeczeństwa obywatelskie oraz sektor prywatny. Wzywa do pracy nad zmianą w stosunkach między kobietami i mężczyznami na każdym szczeblu społecznym; do wzmocnienia każdej drogi prowadzącej do uwłasnowolnienia kobiet i dziewcząt – od edukacji po mikrokredyt.
Organizacja Narodów Zjednoczonych musi stać na czele tych wysiłków. Obiecuję zrobić wszystko, co w mojej mocy, aby tak było – nie tylko w Międzynarodowy Dzień Kobiet, ale każdego dnia. Liczę na waszą współpracę w tej wspólnej misji.