Podejmując temat zmian klimatycznych, często przedstawia się je tylko w kontekście naszej planety, a nie ludzi na niej żyjących. Tegoroczny Światowy Dzień Zdrowia jest okazją, aby poszerzyć ten punkt widzenia przez uwypuklenie zagrożeń dla zdrowia, z którymi się borykamy, a które są wynikiem globalnego ocieplenia.
Zmiany klimatyczne zagrażają jakości wody i żywności, jak również ograniczają ich dostępność. Wszystko to ma wpływ na zdrowie i odżywianie się człowieka. Zmiany klimatyczne są przyczyną coraz częściej występujących i bardziej dotkliwych burz, upałów, susz, czy też powodzi, a także pogarszają jakość powietrza. Wzrasta ludzkie cierpienie spowodowane urazami, chorobami, niedożywieniem, a nawet śmiercią.
Musimy głośno mówić o tych wszystkich aspektach i zapewnić, by ochrona ludzkiego zdrowia znalazła się w centrum działań związanych ze zmianami klimatycznymi na świecie.
Wpływ zmian klimatycznych najbardziej odczuwa się w biednych krajach, które najmniej przyczyniły się do ich powstania. Do 2020 roku, nawet 250 milionów mieszkańców Afryki borykać się będzie z problemami związanymi z brakiem wody. Przewiduje się, że w niektórych krajach afrykańskich zbiory spadną o połowę.
Najbardziej bezbronnymi na zmiany klimatyczne pozostają małe dzieci, osoby starsze oraz niesprawne, które najdotkliwiej odczują skutki niedożywienia i chorób infekcyjnych. Również kobiety żyjące w biedzie narażone są na zagrożenia spowodowane klęskami żywiołowymi oraz innym niebezpieczeństwami związanych z globalnym ociepleniem.
Musimy zrobić więcej niż tylko mówić o tych sprawach. Musimy działać, by zapewnić ochronę zdrowia bezbronnym ludziom doświadczającym skutki zmian klimatycznych. Musimy zwiększyć wysiłki w celu osiągnięcia Milenijnych Celów Rozwoju - od zmniejszania śmiertelności wśród dzieci po uwłasnowolnienie kobiet. Cele te powinny stać się głównym przedmiotem międzynarodowych działań związanych ze zmianami klimatycznymi.
Instytucje zdrowia publicznego mają dziesiątki lat doświadczenia w skutecznym postępowaniu z problemami, które zostaną pogłębione przez zmiany klimatyczne. Ich doświadczenia pomogą w przewidywaniu i zapobieganiu konsekwencjom tych zmian.
Zmiany klimatyczne stanowią realne zagrożenie dla wszystkich, a ich nasilenie zwiększa się. Musimy zareagować natychmiast, aby temu przeciwdziałać, osiągnąć Milenijne Cele Rozwoju oraz zachęcić do podjęcia indywidualnych inicjatyw. Nasze wspólne wysiłki przyczynią się do społecznego i ekonomicznego rozwoju najbiedniejszych ludzi na świecie, do poprawy ich zdrowia i polepszenia życia.
Światowy Dzień Zdrowia stawia przed nami wyzwanie - połączmy siły w wielkim wysiłku i walczmy ze zmianami klimatycznymi dla dobra naszej planety i jej mieszkańców.