Międzynarodowy Dzień Wdów
Przesłanie Sekretarza Generalnego ONZ
23 czerwca 2011 r.

Obchodzony po raz pierwszy na świecie Międzynarodowy Dzień Wdów jest okazją do zwrócenia uwagi na wiele naglących spraw, którym kobiety muszą stawiać czoła po śmierci swoich mężów. Muszą one nie tylko radzić sobie ze smutkiem i żalem, ale także po raz pierwszy od czasu małżeństwa, mogą one nie mieć dostępu do jakiegokolwiek zabezpieczenia socjalnego. Zdecydowanie zbyt często odmawia się wdowom prawa do spadku, ziemi, szansy na zatrudnienie, a nawet podstawowych środków na przeżycie. Tam, gdzie status wdowy zależy od jej męża, jest ona często odrzucana i izolowana przez społeczeństwo. Małżeństwo, niezależne od woli kobiety, staje się wtedy jedyną drogą dla wdowy do odzyskania swojej pozycji w społeczeństwie. Spośród około 245 milionów wdów na całym świecie, ponad 115 milionów żyje w skrajnym ubóstwie. W krajach uwikłanych w konflikty, kobiety często wdowieją w młodym wieku i muszą zmagać się z trudnościami opieki nad dziećmi w rejonach walk, bez jakiejkolwiek pomocy lub wsparcia. Niektóre z wdów to nastolatki, a nawet dzieci. Śmierć ich mężów oznacza pozostawienie ich w niekorzystnej sytuacji, z którą te młode kobiety, muszą borykać się w kolejnych latach. Wszystkie wdowy powinny być chronione prawami zawartymi w Konwencji w sprawie Likwidacji Wszelkich Form Dyskryminacji Kobiet i innych traktatach dotyczących praw człowieka. Jednak w rzeczywistości, interpretacja zwyczajowych kodeksów, oraz tradycyjne obrządki pochówku i żałoby, często zaprzeczają praktycznie wszystkim powszechnie uznawanym prawom. Pomimo wielu trudności, na które napotykają wdowy, wiele z nich znacząco udziela się w życiu swoich krajów i społeczności. Niektóre z nich pełnią role przywódcze na wysokich szczeblach. Inne pracują dla swych rodzin, opiekują się sierotami i innymi członkami społeczności. Muszą radzić sobie z trudną sytuacją mimo przeciwności losu. Należy dostrzegać znaczącą rolę wdów i zapewnić im swobodne korzystanie z należnych im praw oraz opieki socjalnej. Śmierć jest nieunikniona, ale możemy zmniejszyć cierpienie wdów poprzez podniesienie ich statusu i pomagając im w potrzebie. Jest to zgodne ze wspieraniem pełnego i równego uczestnictwa wszystkich kobiet w społeczeństwie. Wyższy status wdów przyczyni się do ograniczenia ubóstwa i budowania pokoju na całym świecie.