Podczas drugiej wojny światowej miliony osób - Żydzi, Romowie i Sintowie, homoseksualiści, komuniści, osoby chore psychicznie – wszyscy, którzy nie zgadzali się z wypaczoną ideologią o wyższości rasy aryjskiej, głoszoną przez Adolfa Hitlera, byli nieustannie prześladowani, przetrzymywani i wywożeni do obozów zagłady. Niektórych natychmiast zabijano, inni zaś byli zmuszani do morderczej pracy. Co roku, w rocznicę wyzwolenia Auschwitz-Birkenau, obchodzimy Międzynarodowy Dzień Pamięci o Ofiarach Holokaustu, żeby nigdy nie zapomnieć o tych zbrodniach.
Tegoroczne hasło „Ocalenie w czasach Holokaustu – odwaga do okazania troski” wyraża uznanie dla tych wszystkich, którzy ryzykowali nie tylko swoje życie, ale również życie swoich rodzin, by ratować Żydów i inne osoby, którym groziła niemal pewna śmierć pod okupacją nazistowską. Ich historie są różne. Jedni ukrywali prześladowanych w swoich domach, inni utrzymywali całe rodziny w bezpiecznych warunkach, jeszcze inni pomagali w zdobyciu odpowiednich dokumentów umożliwiających wyjazd. Wszyscy jednak odznaczali się odwagą, współczuciem i godnymi naśladowania wartościami moralnymi.
Wiele z tych historii zyskało ogromny rozgłos. Raul Wallenberg, szwedzki dyplomata, ocalił od śmierci dziesiątki tysięcy Żydów w Budapeszcie. Jednakże, wiele podobnych historii o odważnych czynach jest znanych tylko ludziom, którzy ocaleli. Tegoroczne obchody mają na celu zebranie i spisanie ich świadectw oraz oddanie tym nieznanym bohaterom czci, na jaką zasługują.
W ramach programu „Holokaust i Narody Zjednoczone” przygotowano zestaw edukacyjny przedstawiający sylwetki ludzi, którzy ratowali życie innym. Co prawda, akty ludobójstwa pokazują, jak głęboko zło może zakorzenić się w człowieku i całych społecznościach, to jednak historie tych bohaterskich kobiet i mężczyzn udowadniają, jak ogromne dobro drzemie w człowieku, nawet w najcięższych czasach.
W tym Międzynarodowym Dniu pamiętajmy o bezbronnych ludziach, którzy stracili życie w czasach Holokaustu. Niech ci, którzy wykazali się odwagą i zatroszczyli się o innych, staną się dla nas inspiracją. Ci zwykli ludzie podjęli niezwykłe kroki,
by bronić ludzkiej godności. Czerpanie z ich przykładu już dziś pomaga nam budować lepszy świat.