Edukacja ukształtowała moje życie i historię mojego kraju. Dorastałem w społeczeństwie spustoszonym przez wojnę i pogrążonym w biedzie. Szkoły zostały zniszczone. Moje lekcje odbywały się na wolnym powietrzu, pod drzewem. Nie było ławek, krzeseł, ani innych najbardziej potrzebnych przedmiotów. Republika Korei została powalona na kolana i to właśnie edukacja pozwoliła podnieść się mojemu krajowi. Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Oświaty, Nauki i Kultury (UNESCO), Fundusz Narodów Zjednoczonych na Rzecz Dzieci (UNICEF) i inne organizacje międzynarodowe zapewniały książki i przybory szkolne, które pomogły nam wejść na ścieżkę odbudowy. Nigdy nie zapomnę, jak ogromną nadzieję wiązaliśmy z tymi podstawowymi narzędziami edukacyjnymi.
Nawet w najgorszych okolicznościach edukacja daje dzieciom pewność siebie, która jest niezbędna do stawienia czoła przyszłości. Jako Sekretarz Generalny ONZ chciałbym, aby każde dziecko bez wyjątku miało taką samą szansę, jaką i ja otrzymałem. Wpływ edukacji na człowieka jest ogromny, może ona całkowicie odmienić czyjeś życie. Jeśli zapytacie rodziców, czego pragną dla swoich dzieci – nawet w strefie działań wojennych lub na terenach dotkniętych kataklizmem – pragną tej samej rzeczy: edukacji. Rodzice chcą, aby ich dzieci chodziły do szkoły.
Dzieci mają fundamentalne prawo do jakościowo dobrej i bezpłatnej edukacji pierwszego stopnia. Rządy państw zobowiązały się do przestrzegania tego prawa. Jestem głęboko zaniepokojony faktem, że edukacja schodzi z listy międzynarodowych priorytetów. Inicjatywa „Edukacja przede wszystkim” wywodzi się z mojego postanowienia, aby odpowiedzieć na wezwania rodziców na całym świecie dotyczące zapewnienia możliwości uczenia się. Przysługuje ona wszystkim dzieciom, od najmłodszych lat do dorosłości. Edukacja musi znaleźć się w centrum wszystkich naszych programów społecznych, politycznych i rozwojowych.
Nie jest to kwestia postawienia edukacji ponad innymi zagadnieniami wielkiej wagi. Nasze cele rozwojowe, uzgodnione przez społeczność międzynarodową, są złożoną układanką, której nieodzownym elementem jest edukacja. Wykształconym matkom łatwiej jest dbać o zdrowie dzieci, a same dzieci są rzadziej narażone na śmierć. Wykształcone rodziny pozostają mniej podatne na cierpienie z powodu skrajnego ubóstwa i głodu. Wykształcone społeczeństwa mają większą szansę na rozwój gospodarczy, stabilność polityczną i respektowanie praw człowieka.
Edukacja nie jest jedynie moralnym imperatywem – jest to rozsądny wybór. Każdy dolar zainwestowany w tę dziedzinę generuje od dziesięciu do piętnastu dolarów. Mimo to, około 61 milionów dzieci nadal nie chodzi do szkoły. Nasze wspólne cele są proste: chcemy, aby każde dziecko uczęszczało do szkoły podstawowej i mogło uczyć się w szkole średniej, a następnie kształciło się na wyższej uczelni. Chcemy, aby każde dziecko posiadło umiejętność czytania, pisania, liczenia i krytycznego myślenia. Pomogą one im odnieść sukces w życiu oraz wyrosnąć na zaangażowanych i produktywnych obywateli, którzy są świadomi globalnych wyzwań, jakie stoją przed społeczeństwami.
Znajdujemy się w kluczowym momencie naszych wspólnych działań. Ostateczny termin realizacji celów edukacyjnych, ustalony przez społeczność międzynarodową na rok 2015, szybko się zbliża. Osiągnięcia ubiegłej dekady pokazały nam co jest potrzebne, aby odnieść sukces – wola polityczna na najwyższych szczeblach, rozważne programy oraz środki do przyśpieszenia realizacji celów, przy zastosowaniu sprawdzonych wcześniej metod. Do osiągnięcia przełomu potrzebujemy zmobilizować do działania, na niespotykaną dotąd skalę, naszych dotychczasowych i nowych partnerów. Inicjatywa „Edukacja przede wszystkim” zakłada zgromadzenie wielu różnorodnych podmiotów w celu napędzenia globalnych wysiłków na rzecz właściwej i dobrej jakościowo edukacji, dostępnej dla wszystkich ludzi.
Nie możemy pozwolić sobie na niedotrzymanie obietnicy dotyczącej dobrej edukacji dla każdego dziecka – stawka jest zbyt wysoka. Stawiając edukację na pierwszym miejscu, przestaniemy marnować potencjał ludzki, a społeczeństwa będą silniejsze i bardziej rozwinięte.
Zobacz stronę Education First www.globaleducationfirst.org