W ciągu 40 lat, które upłynęły od pierwszego Światowego Dnia Turystyki, wiele się zmieniło.  Podróżowanie stało się bardzo popularne. Świat otworzył się i więcej osób niż kiedykolwiek miało okazję poznać bliżej naszą planetę i jej różne kultury.
 
Obecnie turystyka jest silnie osadzona w Agendzie Zrównoważonego Rozwoju ONZ 2030 i stanowi siłę napędową dla dobrobytu, ochrony naszej planety i tworzenia fundamentów dla zapewnienia pokoju i zrozumienia między narodami.
 
Miliony ludzi na całym świecie, zwłaszcza kobiety i młodzież, utrzymują się z turystyki.  Dzięki wyjątkowemu potencjałowi turystyki wiele osób otrzymało życiową szansę na godną pracę i lepsze życie.
 
Turystyka ogromnie ucierpiała podczas pandemii COVID-19. Około 120 milionów miejsc pracy nadal jest zagrożonych. Skutkiem tego może być utrata od 1,5 do 2,8 % światowego PKB. W szczególności dotknie to kraje znajdujące się w najtrudniejszej sytuacji, w tym niewielkie rozwijające się państwa wyspiarskie, kraje najsłabiej rozwinięte i wiele krajów afrykańskich, w których turystyka może stanowić od 30 do 80 % światowego eksportu.
 
Wychodząc z tego głębokiego kryzysu, bezpieczne wznowienie działalności turystycznej ma zasadnicze znaczenie, nie tylko dla rozwoju obszarów wiejskich będących w tym roku głównym tematem Światowego Dnia Turystyki. Mamy bezprecedensową szansę na zmianę relacji sektora turystycznego z ludźmi, przyrodą, klimatem i gospodarką. Musimy zapewnić sprawiedliwy podział płynących z turystyki korzyści i przyspieszyć przejście do neutralnej pod względem emisji dwutlenku węgla i prężnej gospodarki turystycznej.
 
Turystyka może nie tylko stwarzać możliwości dla ludzi, ale także odgrywać ważną rolę w zachowaniu naszych unikalnych i wspólnych kultur oraz chronić różnorodność biologiczną i ekosystemy, które zapewniają nam równowagę.
 
W tym niezwykle trudnym roku skupmy się na tym, jak ważna jest turystyka dla ludzi mieszkających na obszarach wiejskich, tak abyśmy mogli zrealizować obietnicę Celów Zrównoważonego Rozwoju, nie pomijając nikogo.